森けんじ　＃７

　こんにちは！森けんじです。
　今月もさまざまな活動に参加し、新しい経験をたくさんすることができました。

　まず、今月ははるなさんに誘っていただき、奨学生の友達と一緒に上野動物園に行きました。日本の動物園を訪れるのは今回が初めてでした。動物園に行くのは久しぶりだったので、いろいろな動物を見ることができて楽しかったです。ただ、正直に言うと、動物園は私が特に好きな場所というわけではありません。それでも、友達と一緒に楽しい時間を過ごすことができました。
　動物園を見学した後は、上野公園で開かれていたフリーマーケットとアメ横商店街にも立ち寄りました。個人的には、こちらのほうが動物園よりも興味深かったです。さまざまなお店や商品を見ながら歩くのが楽しく、特にアメ横のにぎやかな雰囲気が印象に残りました。

　翌週からは日本語学校の授業が始まりました。しかし、なんと私は授業が始まって早々、3日間も欠席することになりました（笑）。というのも、「海外日系人大会」に参加するためです。

　海外日系人大会は、世界各国の日系人が集まり、日系社会のつながりを深め、その未来について考えることを目的としたイベントです。3日間にわたり、さまざまな講演会やシンポジウム、交流活動が行われました。
　大会には外務大臣も参加され、秋篠宮皇嗣殿下と紀子妃殿下もご出席されました。私は直接ご挨拶し、自己紹介をする機会がありました。皇族の方々と直接お話しする機会はめったにないので、とても緊張しましたが、本当に貴重な経験になりました。
　正直に言うと、参加する前は講演会やシンポジウムが中心なので、少し退屈なイベントになるのではないかと思っていました。しかし、実際に参加してみると、予想以上に興味深く、とても充実した3日間になりました。

　特に良かったのは、さまざまな人と交流できたことです。大会では、以前から知っている方々と再会することもできました。例えばアンジェロ・イシ先生や、藤掛洋子先生などです。
　また、ブラジル日本語センターやブラジル日本語センターで会長サンパウロのブラジル日本文化福祉協会（文協）の会長を務める方々、日系社会で活躍している多くの方々とお会いすることができました。さらに、歌手のジョー・ヒラタさんともお話しする機会がありました。

　そのほかにも、世界各国から参加した日系人や日系社会のリーダーの方々と交流することができました。普段はなかなか出会えない方々と直接お話しできたことは、とても良い経験になりました。
　今回の大会を通して、日系社会が日本とブラジルだけでなく、世界中に広がっていることを改めて実感しました。また、人とのつながりを広げるという意味でも、とても貴重な機会だったと思います。

　なお、高市早苗総理大臣も出席される予定でしたが、残念ながら日程の都合により出席できず、代理の方が参加されました。

大会が終わった翌日には、友達と横浜へ行きました。京都へ引っ越す友達のお別れも兼ねて、一緒に昼食を食べ、その後は横浜の街を少し散策しました。
　その日の夕方、友達の一人から「明日、山に登らない？」と誘われました。大会の疲れがまだ残っていましたが、せっかくの機会だったので参加することにしました。

　翌朝、私はセタニさん、オリンピオさん、オリンピオさんの彼女とその友達たちと一緒に、神奈川県にある鍋割山（なべわりやま）へ向かいました。
　実は、日本で登山をするのは今回が初めてでした。それどころか、最後に山に登ったのは約8年前、まだブラジルに住んでいた頃のことです。そのため、久しぶりの登山に少し不安もありました。

　登山を始めると、まず印象に残ったのは日本の森林の風景でした。日本の森はブラジルの森とはまったく違っていて、木々の種類や森全体の雰囲気も異なっていました。山道を歩きながら、普段の東京では見ることのできない日本の自然を楽しむことができました。
　しかし、登山そのものは想像以上に大変でした。山頂までは約4時間かかり、最初は順調だったものの、時間がたつにつれてどんどん疲れてきました。特に最後のほうは足がなかなか前に進まず、もう登れないのではないかと思うほどでした。
　大会の疲れも残っていたので、体力的にはかなり厳しかったですが、なんとか最後まで登り切ることができました。

　そして、山頂では富士山を見ることができました！日本で初めての登山で富士山を眺めることができ、とてもうれしかったです。苦労して登った分、山頂からの景色はさらに特別に感じられました。
　また、鍋割山の山頂では有名な鍋焼きうどんを食べました。長い時間歩いた後だったので、温かいうどんが本当においしかったです。疲れた体に温かい食事がしみわたり、苦労して登ったかいがあったと思いました。

　その後は山を下りました。私にとっては下りのほうがずっと楽でしたが、セタニさんは膝が痛くなってしまい、下りのほうが大変だったと言っていました。
　今回の登山は体力的にかなり大変でしたが、日本の自然を間近で感じることができ、富士山も見ることができたので、とても良い思い出になりました。

　今月は、動物園や街歩き、海外日系人大会、そして登山など、普段とは少し違う活動が多い一か月でした。特に海外日系人大会では、さまざまな方々との出会いや再会を通して、世界の日系社会とのつながりを感じることができました。
　忙しくて少し疲れた一か月でしたが、新しい経験や出会いがたくさんあり、とても充実した時間を過ごすことができました。

それでは、また来月！